¿Hay algo que coma avispas?

Mick O'Hare.

Divertido libro que recopila las preguntas de los lectores de un diario inglés y las respuestas ofrecidas por otros lectores. Hay cuestiones de todo tipo, algunas realmente rebuscadas (como la que da título al libro por ejemplo) pero eso no le quieta interés, al contrario. Y las respuestas también son en muchas ocasiones sorprendentes y divertidas. Un magnífico descubrimiento, entretiene y al mismo tiempo se aprende algo, que nunca viene mal. (6/10)

Cero. Biografía de una idea peligrosa.

Charles Seife.

Libro de divulgación matemática que trata sobre el cero. Habla de su descubrimiento por los babilonios, el desprecio que le mostraron los griegos, su llegada a oriente, el ataque de la iglesia, su relación con el infinito, su aplicación a las distintas ramas de las matemáticas (sobre todo al cálculo diferencial) y a la física. En fin, que nos intenta mostrar la curiosa historia de este extraño número que causó tantos temores por su identificación con la nada. Es un buen libro, bastante ágil y aunque algunas veces entra en tecnicismos, creo que lo pueden leer no especialistas en matemáticas. Sin embargo tengo la impresión de que es poco completo y no muy profundo, el tema puede dar mucho más juego, estoy seguro, claro que si se profundiza seguramente se perdería agilidad. Muy interesante. (7/10)

Las moléculas de Atkins.

Peter Atkins.

Libro de divulgación de química en el que se presentan unas cuantas moléculas y se explica su estructura y sus efectos y sus posibles aplicaciones. Es interesante aunque no es tan básico como promete, no siempre es sencillo seguir las explicaciones (salvo que el lector sea químico o tenga una buena base en la materia). La verdad es que me esperaba más, sobre todo por la fama que tiene, pero algunas de las moléculas sorprenden. Interesante pero le falta algo para atrapar de verdad. (5/10)

La nueva mente del emperador.

Roger Penrose.

Conocido libro de divulgación del físico y matemático británico en el que nos presenta una teoría sobre la mente, explica y argumenta su opinión (contraria a la de los seguidores de la inteligencia artificial y otras corrientes filosóficas) de que la mente nunca será computable, es decir, que un ordenador nunca podrá igualar al cerebro humano. Para llegar a estas conclusión empieza con una interesante y larga exposición y resumen de computación, matemáticas y física donde trata temas como las máquinas de Turing, la verdad matemática, la computabilidad, la teoría de Godel, la física clásica y moderna, la cosmología.... En la parte final expone su convencimiento de que la mente no será computable apoyándose en todo lo que nos ha explicado anterirmente y en su intuición y experiencia personal como matemático. La parte de matemáticas es muy buena, la de física no me lo parece tanto y la parte final es muy especulativa, a pesar de ello es bastante convincente en sus argumentos aunque sean altamente especulativos como el mismo autor reconoce. Aunque es un libro de divulgación no es ni mucho menos un libro sencillo y fácil de leer, las partes de matemáticas y física son densas y cuesta seguirlas por mucho que el autor intente explicarse bien, simplemente lo que pasa es que no es fácil lo que nos está intentando decir. Aún así es altamente recomendable para los interesados, es largo pero se aprende un montón. (7/10)

El libro del Big Bang

Craig J. Hogan.

Libro de divulgación de cosmología sobre el big bang tal y como dice el título. Intenta explicar esta teoría y algunas de sus implicaciones y sus bases física, se olvida del proceso histórico y no es muy claro en lo que cuenta, se supone que es un libro básico pero por momentos se lía un poco y el léctor que no tenga un poco de idea de que va el tema creo que se sentirá perdido. No aporta nada a otros libros sobre el tema y por encima es poco claro, así que mejor dejarlo pasar y buscar otro, hay mucha literatura, y mucho mejor, sobre el tema. (4/10)

¿Por qué la araña no se queda pegada a la tela?

Robert Matthews.

Libro de divulgación que es una recopilación de las respuestas de Matthews a las preguntas formuladas por los lectores de un periódico. Las preguntas van desde lo interesante hasta lo estúpido y las respuestas pues también, algunas son francamente divertidas y curiosas y el autor da algunas veces su opinión muy razonablemente cuando la ciencia no es capaz de decir nada. Entretenido. (5/10)

Las constantes de la naturaleza.

John D. Barrow.

Libro del conocido cosmólogo y divulgador inglés que trata de las constantes de la naturaleza y cómo afectan a las propiedades del universo. Se para bastante en la llamada cosmología numérica que estuvo de moda hace tiempo, también analiza el principio antrópico. En principio me las prometía muy felices porque el tema me interesa, pero la verdad es que me decepcionó, no termina de convencerme la forma de escribir y explicar de Barrow (aunque podría ser un problema de traducción); además me parece que no es muy claro y no sabe muy bien a dónde quiere llegar con todo esto, es como disperso y poco claro, da la impresión de que tenía que escribirlo por contrato y lo hizo con prisa y poco cuidado. (5/10)

Crónicas de los átomos y las galaxias.

Hubert Reeves.

Obra recopilatoria de breves artículos de divulgación sobre diversos aspectos de física y cosmología. La verdad es que no me gustó demasiado porque por un lado se queda corto para los que ya dominan un poco el tema y por otro para los que no lo dominan en ocasiones no aclara mucho. Además en ocasiones me parece que no está muy bien explicado. En fin, yo lo dejaría pasar y en todo caso me compraría otro mejor. (4/10)

Una breve historia de casi todo.

Bill Bryson.

Bryson es un escritor que se ha atrevido con un libro de divulgación científica, en este caso además tiene mucho mérito porque no es especialista en ciencias pero es que en el texto ataca todos los campos científicos básicos: física, química, biología y geología. Está claro que no puede profundizar en ninguno de ellos ni lo pretende, simplemente escribe sobre lo que le parece interesante o que le llama la atención, muestra un contínuo y estimulante asombro. La lectura es muy ágil y está sembrada de anécdotas curiosas que suelen pasar por encima muchos de los divulgadores que se centran más en el aspecto científico que en el humano o divertido. Lo recomiendo porque dentro de su sencillez es muy divertido y, realmente, muy interesante y divulgativo, que es de lo que se trata en explicar la ciencia al público general, ¿no? (8/10)

Los tres primeros minutos del universo.

Steven Weinberg.

Aclamado libro de divulgación del premio Nobel de física Weinberg. Intenta explicarnos los primeros instantes del universo utilizando las leyes conocidas de la física en el momento de escribirlo (mediados de los años 70 del siglo pasado). Por simple paso del tiempo está un poco desfasado ya que desde entonces se ha avanzado mucho en el conocimiento de las partícula elementales, las fuerzas de la naturaleza y la cosmología, ni siquiera habla de la debatida inflación (en esa época aún no se había formulado esta teoría) pero una gran parte o la mayoría de sus conclusiones y explicaciones siguen siendo válidas. El método seguido por el autor es explicarnos primero propiedades de la materia y la radiación en equilibrio, para después aplicar estas propiedades a los primeros instantes del universo según se va expandiendo. Es un gran libro, un clásico de la divulgación y a pesar de los años transcurridos se lee con atención. (8/10)

En busca de SUSY.

John Gribbin.

Libro en el que el conocido divulgador inglés intenta explicar las teorías de partículas para ir llegando poco a poco a la necesidad de las partículas supersimétricas que se necesitan para completar el modelo estándar de la física de partículas y que ayudarían a ntender el origen de la misteriosa materia y energía oscuras que traen de cabeza a físicas y cosmólogos.También ayudarían a la teorías de cuerdas y a los intentos de encontrar una teoría que englobe las 4 fuerzas fundamentales, la llamada teoría del todo. Es interesante y está bastante bien escrito, pero esta vez no me llena de todo, supongo porque me da la impresión de que el autor utiliza demasiadas cosas de su libro "En busca del big bang". Además me parece que se queda corto y necesitaría explicar más cosas. En fin, esta vez regular. (6/10)

En busca del Big Bang.

John Gribbin.

Libro de cosmología que empieza con las explicaciones nebulares del origen de nuestra galaxia del siglo XIX hasta que la llegada de la teoría de la relatividad y de los avances astronómicos sobre el cálculo de distancias y velocidades de recesión de las galaxias cambiaron la visión que tenemos del universo y su origen. Más adelante apareció la teoría del Big bang a partir de las teorías sobre la nucleosíntesis y las soluciones de las ecuaciones del campo gravitatorio. Finalmente la inclusión de las teorías cuuánticas y de la física de partículas a ayudado a comprender mejor cómo ha podido ser el origen del universo que vemos, aunque aún quedan grandes misterios por resolver. Está bastante bien, se deja atrás algunas teorías como la del universo estacionario que aunque se ha descartado en su momento tuvo importancia y ayudó a hacer avanzar las investigaciones cosmológicas. Por otro lado hace más de 20 años que se publicó por lo que ya está un poco desfasado, le faltan los últimos descubrimientos y teorías. (7/10)

El universo mecánico.

David Goodstein.

Serie de 52 capítulos sobre física grabada el año 1985 en el Caltech. Es muy buena, bien explicada con gráficos y dibujos y que trata de todos los temas más importantes de la física sin olvidarse de sus personajes y la historia. Aunque no tiene demasiadas matemáticas y no son avanzadas, no es sencilla, hace falta tener algunos conocimientos básicos de ambas ciencias, física y matemáticas. Para repasar y aprender, muy recomendable. Ojo, no os perdáis las pintas de los estudiantes. (8/10)

El sueño de una teoría final.

Steven Weinberg.

Libro de divulgación en el que el autor nos muestra como todos los pasos seguidos a lo largo de la historia de la física y los más recientes descubrimientos teóricos y experimentales realizados, además de otros motivos estéticos y filosóficos, nos llevan hacia una posible teoría final que aglutine todas las fuerzas de la naturaleza y que explique todos los fenómenos observables. Para ayudar a conseguir esto se debe contruir el SSC, gigante acelerador que fue desechado en 1993, 3 años desdepués de iniciada su construcción. El libro es bastante árido aunque está bastante bien explicado, pero muchas veces da la impresión de cierta prepotencia científica de la física sobre las demás ciencias y sobre las humanidades, de hecho un capítulo se dedica entero a atacar la filosofía de la ciencia y el relativismo y aunque dice muchas verdades (sobre todo referidas al relativismo) otras veces parece más bien una venganza que una defensa de la ciencia, también se atreve con el tema de Dios sin venir mucho a cuento. Al final el libro me parece más una excusa para apoyar el SSC que un libro pretendidamente divulgativo. (5/10)

La tierra herida.

Miguel Delibes. Miguel Delibes de Castro.

Libro del aclamado escritor vallisoletano y su hijo, conocido ambientólogo. No hay trama de ningún tipo, en forma de entrevista el escritor pregunta y el científico responde de forma clara y moderada a una serie de cuestiones sobre el medio ambiente. Se tocan todos los temas importantes: el cambio climático causado por el hombre y sus consecuencias más importantes como la desertización y el problema del agua, el agujero de ozono, el efecto invernadero, el crecimiento de la población, la subida del nivel del mar, el consumo de energía, la biodiversidad... Con un transfondo ético y de responsabilidad ante los desastres que se avecinan, los dos autores tienen un poso de optimismo con el que no estoy muy de acuerdo. Pero debería se un libro de lectura obligatoria en las escuelas, directo, claro y explícito. Extraordinario. (9/10)

Los grandes matemáticos.

E. T. Bell.

Libro de los años 40 que trata sobre la vida y obra de algunos de los más grandes matemáticos de la historia. En 29 capítulos hace un compendio de las hazañas de mucho personajes históricos en las matemáticas y resaña brevementa algunos de sus logros. El estilo de redacción es un poco pesado y algunas veces la traducción tiene algún fallo. Es interesante para los que les interese la materia o la historia de la ciencia. La elección de los matemáticos es buena creo yo, pero se podrían contar mejor y de forma más clara.

La clave secreta del universo.

Lucy Hawking. Stephen Hawking.

Novela de divulgación para niños en la que el conocido físico y divulgador se apoya en su hija para intentar atraer a los niños y adolescentes al fascinante mundo de la ciencia. Bueno, creo que lo consigue a medias, la historia es bastante tonta y presenta a los científicos con el viejo tópico de despistados o de malvados que quieren destruir el universo. Siendo Hawking quien es podría haber presentado a los científicos como lo que son, personas normales con sus cosas, pero como todo el mundo. No termino de entender una cosa, la mayoría de las novelas para niños y adolescentes que he leído tienen unos argumentos de lo más estúpido, parece que no puedan entender argumentos más complejos. En fin, que es un intento un tanto fallido, creo yo. (5/10)

Ciencia versus religión.

Stephen Jay Gould.

Libro del conocido y reconocido científico y escritor de divulgación Stephen Jay Gould. Es uno de sus últimos trabajos publicados y en el intenta mostrarnos su postura en el enfrentamiento entre la iglesia y la ciencia. Es un muy loable intento pero a mi no me convence demasiado. Su postura es lo que llama MANS (magisterios que no se superponen) y tiene razón en muchas cosas pero no en otras. Cierto es que son cosas separadas y que pueden convivir juntas pero no revueltas, pero eso de que la ciencia no puede llegar va conclusiones sobre la moral, pues es cierto, pero tampoco la iglesia puede, eso es labor de la filosofía, o la ética o quien sea, pero no de la iglesia. La iglesia se basa en creencias y no en evidencias. Cada uno es libre de creer en lo que quiere, pero tan capacitado como un creyente está un científico para emitir juicios de valor, sin pretender tener toda la razón en ellos ya que no se pueden demostrar, y no se debe creer que el dominio en un campo científico nos capacita para poder llegar a conclusiones sobre temas morales que, como mínimo son opinables. Pero el hecho de ser científico (o de no ser creyente) no incapacita para emitir esos juicios y ser tan válidos como cualquiera.
Desde mi punto de vista es un poco ingenuo en su planteamiento, seguro que se creía lo que decía y que lo decía de corazón, pero es un tema muy complicado y no profundiza no convence. (5/10)

Historia del tiempo.

Stephen Hawking.

Primer libro de divulgación del conocido físico británico, fue un gran éxito mundial de crítica y ventas. En él da cuenta de las situación de las investigaciones sobre cosmología, habla de la relatividad, de la física cuántica y de la relación entre estas dos teorías y las consecuencias de la que se espera sea la teoría final que abarque las cuatro fuerzas conocidas. Habla también sobre el origen y final del universo, sobre los agujeros negros, sobre la flecha del tiempo y el papel de un creador en todo esto. Interesante libro bastante bien esxrito y explicado, es una lectura adecuada para gente interesada en ciencias y en nuestro universo, su origen y su posible final. (7/10)

El LHC y la frontera de la física.

Alberto Casas.

Libro de divulgación que intenta explicar qué es y para qué sirve el nuevo acelerador del CERN, el conocido LHC, sobre el que ha habido mucha polémica por su costo y porque podría destruir el planeta. El autor comienza haciendo un resumen, que ocupa la mayor parte del texto, sobre la situación actual de la física, su frontera tal y como aparece en el título. Después nos habla de lo que se espera encontrar para terminar justificando su alto coste y aclarando que la seguridad del acelerador es muy grande y que no se destruirá el mundo como han dicho muchos agoreros.
Está bien explicado, no es un libro técnico pero tal vez hay que estar al día de ciertos conceptos de la física actual en aspectos como relatividad, cuántica, cuerdas, simetrías..., pero me parece que se entiende bien y defiende muy bien la enorme inversión que se hace en este complejo científico, de hecho los retornos del CERN, aunque sólo sea la www que todos usamos en internet, ya justifican el dinero gastado. (7/10)