¿Hay algo que coma avispas?

Mick O'Hare.

Divertido libro que recopila las preguntas de los lectores de un diario inglés y las respuestas ofrecidas por otros lectores. Hay cuestiones de todo tipo, algunas realmente rebuscadas (como la que da título al libro por ejemplo) pero eso no le quieta interés, al contrario. Y las respuestas también son en muchas ocasiones sorprendentes y divertidas. Un magnífico descubrimiento, entretiene y al mismo tiempo se aprende algo, que nunca viene mal. (6/10)

El extranjero.

Albert Camus.

Pequeño libro en el que cuenta la historia de un insensible, apático y aburrido oficinista que comete un absurdo asesinato, es encarcelado y condenado por ello. El narrador es el mismo personaje, por lo que podemos seguir sus pensamientos. La verdad es que me esperaba más del libro, sobre todo por la fama del autor, aunque esta es su primera novela. Muy existencialista, muestra el vacío interior del personaje que ni él sabe explicarse por qué cometió el asesinato, parece verlo todo con distancia y frialdad, como si nada le interesase ni llamase su atención, la vida parece ser un camino sin sentido ninguno, un absurdo viaje en el tiempo en espera de la muerte, una sucesión de experiencias y sensaciones de las que no extraemos nada. Pesimismo y excepticismo rezuman a lo largo de una obra con trasfondo filosófico. (5/10)

Sociología del conocimiento y de la ciencia.

Emilio Lamo de Espinosa. José María González García. Cristóbal Torres Albero.

Denso, amplio y completo manual que trata sobre lo que anuncia el título. Trata sobre la sociología del conocimiento y sus problemas para hacer seguidamente un repaso histórico desde la ilustración, pasando por Marx, Durkheim, el posotovismo, Simmel, Weber, Luckas, Scheler, Mannheim, la escuela de Francfort, la escuela americana, Elias, Merton, Kuhn y el programa fuerte y sus variacones, para terminar hablando de la sociología y la sociedad. Al ser tan amplio no se puede pretender que sea muy detallado, creo que es suficiente como introducción a la materia y además se acompaña cada capítulo de bibliografía complementaria. Es un buen manual, con conocimientos previos de sociología y filosofía se entiende mejor, pero es posible seguirlo si se lee con interés. (7/10)

Las mentiras de la ciencia.

Federico di Trocchio.

Interesante libro que trata de los casos de fraude científico de todo tipo, apropiación de ideas, falsificación, manupulación o directamente invención de datos, engaños... vamos, la vida misma aplicada al trabajo científico, que parecía estar en un altar de ética irrepochable en la que esas cosas no deberían ocurrir, pues mentira, los científicos son personas normales con sus intereses, su ambición, que sufren presiones, así que lo extraño sería que no apareciesen fraudes. Pero al igual que en otros campos de la vida también debemos destacar a lo que descubren fraudes, que si tienen un comportamiento ético encomiable. También es destacable que algunos engaños no han sido totalmente decubiertos y sus autores se aún desconocen. Se leen bien las historias, están muy bien contadas, pero me temo que hay algún gazapo, por ejemplo cuando habla de la relatividad cita la paradoja de los gemelos que parece se olvidaron de ella y no la explicaron, cuando lo cierto es que la relatividad general la explica claramente. Y no me gusta nada el capítulo final en el que llega a acusar a los científicos en general de fraudulentos porque todas sus teorías parten del engaño al tener aproximaciones que saben pueden afectar al resultado final, esto no es así, las aproximaciones se hacen para simplificar el problema y hacer que sea manejable, de otra forma no se podría casi hacer ciencia. Comete el autor aquí un error importante, pero no este sesgo de di Trocchio no quita valor al texto, simplemente lo rebaja un poco. (6/10)

Historia de la ciencia sin los trozos aburridos.

Ian Grofton.

Libro de historia de la ciencia poco serio, más bien es una colección de anécdotas sobre ciencia y los científicos ordenada cronológicamente. No tiene mayor interés, algunas de las cosas que dice son divertidas y otras llegan a ser sorprendentes, pero nada más. Se lee rápido y por veces es entretenido, pero que nadie busque aprender de verdad sobre historia y ciencia que no lo hará. (4/10)

Hablaré cuando esté muerto.

Anna Jansson.

Novela policíaca, la historia va de la investigación de varios asesinatos ocurridos en una pequeña isla sueca ocurridos a partir de que una de las víctimas empieza a investigar el esqueleto de un niño supuestamente enterrado por su marido recientemente fallecido. Esa investigación precipita los hechos y poco a poco la cosa se complica hasta llegar a un final un poco forzado. Es bastante mala para mi gusto, llena frases tópicas, de personajes tópicos, de situaciones tópicas y un final más que metido a presión. Además no me parece muy bien narrado; vamos, que la autora se aprovecha del boom de escritores nórdicos de suspense. Pasando de ella. (3/10)

Formas lógicas.

Pilar Castillo Criado. Amparo Díez Martínez.

Libro de lógica, es un amplio complemento publicado específicamente para el estudio de esta materia en la UNED, pero que desde luego puede ser de utilidad para quien estudie la materia o esté interesado en el tema. Creo que para lo que está pensada es un buen libro, para completar un buen manual, como obra de referencia yo no la recomiendo. Para especialistas o interesados en lçogica. (5/10)

Cero. Biografía de una idea peligrosa.

Charles Seife.

Libro de divulgación matemática que trata sobre el cero. Habla de su descubrimiento por los babilonios, el desprecio que le mostraron los griegos, su llegada a oriente, el ataque de la iglesia, su relación con el infinito, su aplicación a las distintas ramas de las matemáticas (sobre todo al cálculo diferencial) y a la física. En fin, que nos intenta mostrar la curiosa historia de este extraño número que causó tantos temores por su identificación con la nada. Es un buen libro, bastante ágil y aunque algunas veces entra en tecnicismos, creo que lo pueden leer no especialistas en matemáticas. Sin embargo tengo la impresión de que es poco completo y no muy profundo, el tema puede dar mucho más juego, estoy seguro, claro que si se profundiza seguramente se perdería agilidad. Muy interesante. (7/10)

Las moléculas de Atkins.

Peter Atkins.

Libro de divulgación de química en el que se presentan unas cuantas moléculas y se explica su estructura y sus efectos y sus posibles aplicaciones. Es interesante aunque no es tan básico como promete, no siempre es sencillo seguir las explicaciones (salvo que el lector sea químico o tenga una buena base en la materia). La verdad es que me esperaba más, sobre todo por la fama que tiene, pero algunas de las moléculas sorprenden. Interesante pero le falta algo para atrapar de verdad. (5/10)

La nueva mente del emperador.

Roger Penrose.

Conocido libro de divulgación del físico y matemático británico en el que nos presenta una teoría sobre la mente, explica y argumenta su opinión (contraria a la de los seguidores de la inteligencia artificial y otras corrientes filosóficas) de que la mente nunca será computable, es decir, que un ordenador nunca podrá igualar al cerebro humano. Para llegar a estas conclusión empieza con una interesante y larga exposición y resumen de computación, matemáticas y física donde trata temas como las máquinas de Turing, la verdad matemática, la computabilidad, la teoría de Godel, la física clásica y moderna, la cosmología.... En la parte final expone su convencimiento de que la mente no será computable apoyándose en todo lo que nos ha explicado anterirmente y en su intuición y experiencia personal como matemático. La parte de matemáticas es muy buena, la de física no me lo parece tanto y la parte final es muy especulativa, a pesar de ello es bastante convincente en sus argumentos aunque sean altamente especulativos como el mismo autor reconoce. Aunque es un libro de divulgación no es ni mucho menos un libro sencillo y fácil de leer, las partes de matemáticas y física son densas y cuesta seguirlas por mucho que el autor intente explicarse bien, simplemente lo que pasa es que no es fácil lo que nos está intentando decir. Aún así es altamente recomendable para los interesados, es largo pero se aprende un montón. (7/10)

Yo, robot.

Isaac Asimov.

Colección de relatos breves del afamado escritor y divulgador ruso - americano Asimov. Todos tratan de los robots, desde sus inicios en que son mudas y grandes masas de metal hasta los más avanzados que podrían pasar por seres humanos. El hilo conductor es un psicóloga de robots y en cada uno de los relatos se presenta un problema con el cumplimiento de las tes leyes de la robótica por parte de los robots, finalmente son resueltos por ella o alguno de sus colaboradores. Resultan bastante interesantes y a pesar de estar escritos hace años aún suenan actuales, sobre todo porque la tecnología robótica que anuncia aún no ha sido desarrollada. Hay una película del mismo título basada en este libro. Interesante y entretenido, hace pensar pero poco más. (5/10)

Gomorra.

Roberto Saviano.

Libro en el que está basado la película del mismo título, cuenta la cruda realidad de los métodos y negocios de la camorra napolitana en una disección quirúrgica descarnada y directa salpicada de comentarios personales que suenan a gritos de rabia, impotencia y desesperación de todos los afectados y víctimas que muchas veces se ven envueltos sin poder evitarlo en la bola de nieve de la economía sumergida mafiosa. Parece que todo que se cuenta es verdad ya que los camorristas pusieron precio a la vida de Saviano poco después de la publicación del libro y desde entonces vive con escolta permanente. Tiene mucha información, datos, nombres y negocios, a veces abruma y uno se pierde en la maraña de familias, alias y situaciones. Pero está muy bien escrito y es una bofetada al mundo advirtiendo de la peligrosidad para todo el mundo del poder de las distintas mafias italianas que mueven cientos de millones de euros por una gran cantidad de países. Muy buen documento. (7/10)

La estructura de las revoluciones científicas.

Thomas S. Kuhn.

Ensayo clásico y revolucionario de filosofía e historia de la ciencia, muestra una visión de la historia y evolución de la ciencia distinta de la clásica del desarrollo contínuo, Kuhn muestra que los científicos siguen un paradigma mientras trabajan con la ciencia normal, pero que en las crisis hay un cambio en los paradigmas de unos a otros que son entre ellos inconmensurables, esta fase es la revolucionaria y en ella hay distintos paradigmas que compiten entre si. Es excelente, muy bien explocado y argumentado, aunque en ciertas ocasiones se muestra un poco relativista y utiliza expresiones algo inadecuadas según lo veo yo, la verdad es que es muy original y marcó una línea entre los estudios más clásicos y otros más actuales en historia, filosofía y sociología de la ciencia. Aunque parece ser el punto de partida de ciertos desmanes, sobre todo por parte de los sociólogos, y a pesar de cuertos "desmanes" del propio autor, lo cierto es que el texto rezuma sentido común y calidad en la escritura y en la argumantación. Un clásico revolucionario. (9/10)

El libro del Big Bang

Craig J. Hogan.

Libro de divulgación de cosmología sobre el big bang tal y como dice el título. Intenta explicar esta teoría y algunas de sus implicaciones y sus bases física, se olvida del proceso histórico y no es muy claro en lo que cuenta, se supone que es un libro básico pero por momentos se lía un poco y el léctor que no tenga un poco de idea de que va el tema creo que se sentirá perdido. No aporta nada a otros libros sobre el tema y por encima es poco claro, así que mejor dejarlo pasar y buscar otro, hay mucha literatura, y mucho mejor, sobre el tema. (4/10)

2001, una odisea en el espacio.

Arthur C. Clarke.

Famosa novela de ciencia ficción en la que se narra la influencia sobre la evolución de la humanidad ejercida por un extraño monolito extraterrestre que aparece en la Tierra, primero hace evolucionar a los primates y más adelante, casi en el momento actual, aparece otro en la Luna pero no se sabe qué hace, en un momento emite una señal hacia Júpiter y se envía una nave para investigar lo ocurrido. En la nave hay un avanzado ordenado, Hal 9000 que se "vuelve loco", e intenta matar a los miembros de la tripulación, sólo uno de ellos sobrevive y finaliza el viaje, al llegar a Júpiter desciende para investigar y en un extraño viaje por lugares increíbles con restos de una civilización muy superios, finalmente llega a un lugar en el sufre unas alucinaciones y se ve a si mismo envejecer. Interesante sobre todo la parte de que Hal enloquece, por otra parte como me pasa muchas veces en la ciencia ficción, me parece que la calidad literaria no es mucha. Para fans del género. (5/10)

Stanley Kubric.

Exitosa película basada en el famoso libro de Clarke, estrenada el año 1968 con el título original "2001. A space odyssey". Es un clásico del cine de ciencia ficción, sus maravillosos efectos especiales, tal vez ahora no impresionen demasiado pero en su momento marcaron época y deslumbraron. Casi sin cambios respecto al libro, en mi opinión lo supera de largo, ejemplo de un libro normal del que se hace una gran película. Tal vez lo único que se le pueda criticar es su ritmo a veces en exceso lento. Grandísima. (8/10)

Biología.

Helena Curtis. Sue Barnes. 

Estupendo manual de biología general, desde las moléculas y la bioquímica hasta le ecología, pasando por la genética, la evolución, la diversidad de la vida, las plantas y los animales. Un gran compendio con muchas y muy buenas fotos y un texto bien explicado en lo que leí con atención. Creo que tiene un buen nivel medio, ni demasiado profundo ni demasiado superficial. Su fama como libro de texto me parece justificada. (7/10)

Filosofía de la religión.

Manuel Fraijó.

Excelente manual de introducción a la materia que reza el título. Se trata de una selección de autores, cada uno de los cuales escribe sobre un tópico o un autor incluyendo al final unos textos originales y bibliografía. Así se trata la fenomenología, la antropología, la psicología y la sociología de la religión; los autores tratados son Hume, Kant, Hegel, Schleiermacher, Kierkegaard, Feuerbach, Marx, Nietzsche, Freud, Bergson, Unamuno, Jaspers, Zubiri, Wittgenstein, Bloch, Kolakowski, Ricoeur, la escuela de Frankfurt, la philosophical theology y los judíos del siglo XX. Un recorrido bastante eurocentrista pero me parece completo. Por supuesto al tratarse de redactores diferentes el resultado final es bastante poco homogéneo, pero no pierde nunca el interés. Un buen libro, estimula en interés por la materia, y aunque no es imprescindible si es aconsejable tener conocimientos previos de filosofía. (7/10)

Dios, el mal y otros ensayos.

Manuel Fraijó.

Libro sobre filosofía de la religión que se centra en el tema del mal desde diversos puntos de vista: la resurrección de Jesús, la libertad, la realidad de Dios, el compromiso social de Jesús, Satán... Está muy bien escrito, el profesor Fraijó domina la materia y tiene una prosa clara y fluida, y aunque en ocasiones no me gusta su indefinición en ciertos temas, desde luego es muy didáctico e interesante. Da que pensar, séase o no creyente.

(6/10)

Filosofía de la ciencia.

Javier Echeverría.

Libro sobre filosofía de la ciencia, su nombre lo indica, pero no es un manual general o un presentación sobre el tema, se debería tener una base mínima para leerlo y lo que expone es una teoría del autor respecto al tema, a saber: la ciencia tiene una pluralidad axiológica que se manifiesta en sus cuatro contextos que son el contexto de educación, el contexto de innovación, el contexto de evaluación y el contexto de aplicación. Las ideas que presenta son interesantes aunque están poco desarrolladas, habría que ver cómo quedarían una vez se ampliasen. Pues eso, no está mal pero tampoco luce mucho, poco completo y necesitado de más amplitud. (5/10)

Duérmete, niño.

Eduard Estivill. Sylvia de Béjar.

Famoso libro con el que los autores pretenden ayudar a que los padres les enseñen a dormir bien a sus hijos para así tener las noches tranquilas. Lo que dice al leerlo parece muy lógico pero otra cosa es intentar aplicarlo que es más difícil. Seguramente en casos extremos sea eficaz aunque me queda la duda de si el niño no sufre mucho. Además parace que es un poco rígido en alguno de sus planteamientos como los horarios o las comidas, por ejemplo los niños que toman pecho a veces piden un poco por la noche simplemente para beber y no creo que sea malo negárselo. Me imagino que se uno tiene uno de esos niños imposibles será bueno. Nosotros intentamos hacerlo con Gael pero la madre sufría mucho (y el niño) y lo dejamos, al final volvió a su rutina que aunque no duerme toda la noche de un tirón tampoco da tanto la lata. Y no olvidemos que hay otras teorías como la del colecho que están recomendadas y parecen ser buenas. Por lo demás es un libro simple que tiene el cometido de ser sencillo para que todo el mundo lo entienda y pueda utilizarlo. (5/10)